Fa unes setmanes, l’Agència Espacial Europea (ESA) va llançar a l’espai des del port espacial de Kourou (Guaiana Francesa) Alphasat, el satèl·lit europeu de telecomunicacions més gran i sofisticat, dissenyat i construït per Astrium, conjuntament amb una col·laboració pública i privada entre l’ESA i Inmarsat, principalment per expandir la xarxa global de comunicacions mòbils Inmarsat.
A més, ha estat el primer vol d’Alphabus, la nova plataforma europea per a satèl·lits de telecomunicacions, desenvolupada per Astrium, Thales Alenia Space en una col·laboració amb l’ESA i l’Agència Espacial Francesa CNES.
Alphasat va provar durant el vol quatre càrregues útils de demostració tecnològica: la instal·lació d’assajos ambientals i de radiació d’Efacec (Portugal); els experiments en banda Q/V Aldo Paraboni de Thales Alenia Space i Space Engineering (Itàlia); el sensor avançat d’estrelles de Jena-optronik (Alemanya); i el terminal avançat de comunicacions òptiques de TESAT (Alemanya) proporcionat pel Centre Aeroespacial Alemany DLR.